摘要：社会张力指社会系统在其运行与变迁的过程中,因结构性失衡或民众无序互动而导致的紧张状态,继而由此所引发的种种社会冲动力量。在《万历十五年》一书中,因结构性失调而出现的社会张力处处可见:君主与官僚之间的张力,文官集团内部的张力,文官与武官之间的张力,中央与地方之间的张力,传统与现代之间的张力……凡此种种,不一而足。而究其根源,这些社会张力无不来自于落后的道德囚笼的束缚。由史观今,明代社会的困境也给我们提供了宝贵的经验,使我们重新反思道德与社会、与时代间的关系问题。只有把握好这一问题,才能破除道德囚笼,减小社会张力,使道德手段真正成为社会发展的助力。