摘要：我国人口老龄化的发端要比欧美国家晚约一个世纪,因而对教育是应对人口老龄化的重要手段之一的“意识”和着力发展老年教育的研究与实践的“行动”也要相对落后.然而,作为人口大国,我国目前先富未老的特殊形势迫切呼唤老年教育的研究与实践的创新.总体而言,我国老年教育的实践探索要先于理论研究,这种情形若长此以往,将导致我国老年教育实践发展的价值定位会因缺乏必要的理论指导而模糊不清,同时势必会制约我国人口老龄化背景之下老年教育的可持续性发展.因此,译者希望能够通过借鉴西方发达国家已有的理论研究成果来丰富并促进我国老年教育的研究,从而为我国老年教育实践提供理论依据.本文作者吉莉安M·博尔顿-刘易斯明确指出,理解老龄化并为老龄化作准备,是21世纪面临的重要课题,关注人们在老龄化过程中所参与的教育和学习问题（例如,老龄化、老年教育与学习等一般问题,以及老年人为何学、如何学及学什么等具体问题.提高日益老龄化人群的生活质量,非常有必要.值得注意的是,作者在本文阐述观点时所引用的例证均来自西方社会对老年人的研究,所以若想要深刻地理解这些观点并用它们指导我国老年教育的实践发展,则还需要来自本土化研究的进一步论证.