摘要：地方组织处于国家、地方、民众的网络结点,与这三个层面的互动对地方社会产生了深刻影响。东莞明伦堂因拥有万顷沙田产而集聚力量,成为清中后期到民国年间在东莞社会影响巨大的类政府地方组织,是研究珠三角地域社会诸问题的重要案例。学界对东莞明伦堂早有关注,但目前尚无系统的研究综述。经文献梳理发现,以往研究主要在地方控制层面对该组织的性质进行了辨析,在沙田问题中解读了地方社会网络,以及在明伦堂开展的社会事业方面探讨了该组织的功能。研究总体上趋于细致和多角度,但还存在研究时段偏前、整体性研究和田野调查不足、材料利用有限、理论探讨有待深入等问题。在“国家-地方-民众”的研究视野下,东莞明伦堂研究的价值可超越一地范围,以资分析中国近现代地方社会的结构和发展过程,并为中国其他地域社会的整合研究提供案例与阐释逻辑。