小年，有“官三民四”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。
年糕以谐音取“年年高”之意。农历小年又叫辞灶，就是吃了糕送灶王爷上天上去汇报工作。蒸了糕，放上枣，蘸上糖给他甜住嘴，叫他到玉皇大帝那里去说说民间的好事。
相传伍子胥在建姑苏城时城砖不是泥土做的，而是用糯米磨成粉后做成的“砖”，百姓曾用“糯米城砖”解决了一时的危机。苏州人为纪念伍子胥，此后每到寒冬腊月，就准备年糕。苏州年糕的造型与城砖相似，而且煮后不腻，干后不裂，久藏不坏。
民间歌谣里唱到的糖瓜粘指的是，用糖将瓜子、芝麻等粘起来，所以在供品当中最主要的还要数“粘牙糖”，人们想以此粘住灶王爷的嘴，让他不能在玉皇大帝那里讲坏话。
所谓“吃人家的嘴短”，灶王爷在吃完糖饼后，在玉皇大帝那里汇报时，就不会把人们做得不到位的事情也汇报。
“廿四夜吃团子”是江南许多地方的风俗，寓意着一家团团圆圆、幸福美满。在苏州，每年腊月二十四过“小年”，做团子、送团子、吃团子是必备的一道年味。
苏州人祭灶中最重要的祭品便是团子，过去叫做“廿四团”。“廿四团”用糯米粉制作，馅儿有鲜肉、豆沙、萝卜丝等多种。蒸制好的团子上都要点印子，有圆的、方的、花瓣形的，用以区别不同的馅儿。
以窗花见长，“天皮亮”可说是最早的窗花形式，即在云母薄片上绘图着色进行装饰。后来，武强县木版水印窗花传入，吸取其色彩特点，仿“天皮亮”透明效果，以刻代剪，形成蔚县剪纸的独特风格。蔚县剪纸以“阴刻”和“色彩点染”为主，故有“三分工七分染”之说。题材多取自戏曲人物，也有花鸟鱼虫、飞禽走兽等吉祥形象。
过了农历腊月二十三，离春节只剩六、七天的时间，各家要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。
南北方小年为何差一天
南北方小年差一天的习俗由来已久。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载。但是，从清朝雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报工作情况。为了节省开支，建立和谐社会，皇帝顺便把灶王也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶。
于是，既然国家机关和政府部门都在这一天拜神，那么工作人员（衙役下人之类）就只能推后一天再拜。自然开始有了官民在不同日子过小年的分野。到了民国，民间形成了“官三、民四”的说法，就是科级以上干部二十三祭灶，一般群众推迟到二十四。
后来，据说是因为社会进步了，人人平等，大家也就随了皇帝，沾沾“贵气”，改在腊月二十三这一天祭灶了。而由于过去的皇城是北京，所以北方受到的影响就会比较大。而南方依然保持以往的和人民群众的一致的腊月二十四过小年。
北方小年和南方小年的区别
南北小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但在中国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业。
由于中国北方在更长时间里是国家政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五，当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗。
从目前的情况来看，腊月二十三过小年的主要是中国的东北和华北地区，而腊月二十四过小年的地区则要多一些。
另外，海南的小年则在农历十五元宵节。山东有些地方又是在六月初一过的小年，安徽北部和南京地区把过小年和过元宵合在一块，特别热闹;云南部分地区是正月十六。
南北方小年都有哪些习俗
1、扫尘
“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面……各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。同时小年的这一天，也有“有钱没钱，剃头过年”的说法。在北京，通常把腊月二十四日定为“扫房日”。
2、贴窗花
剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水等等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。
3、沐浴理发
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
4、赶乱婚
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
5、祭灶王
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
6、吃饺子
北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
7、吃糖瓜、饴糖、麻糖
糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分少数民族地区小年日期是除夕。
小年习俗，腊月二十三或二十四又称“小年”，是民间祭灶的日子。民谣中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶。有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。
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从腊月开始家家户户便开始忙活起来。
腊月初一，要吃爆米花、炒冻黄豆、小麦、胡麻籽……亦曰“避瘟”。
腊月初八，俗称“腊八节”，要喝腊八粥。
腊月二十三是小年，从腊月二十三开始，便有了淡淡的年的气息，人们要吃糖瓜。
腊月二十四，俗话说：“腊月二十四，灶家爷爷不管事，揩抹打扫搬家什。”家家户户翻箱倒柜大扫除，干干净净迎新年。
腊月三十，白天贴春联，挂宝纸，中午食面条和水饺，取吉“钱串套元宝，一年更比一年好”，期盼来年好运。留少许生面条，待明年再吃，谓之“隔夜饭”，期盼来年不闹春荒。晚上举家团圆，欢声笑语。家长虔诚沐浴迎众神，并陈列祖考遗影或木主，鸣放爆竹以示开祀，名曰“接神”。院中摆炭块以喻“财”，或燃旺火以济财运。外窗台上摆“灯围”，里里外外灯火通明，通宵不灭，喜气洋洋。家中成年人通夜不眠，谓之“熬大年”。
正月初一，一大早，小孩们便忙活着挨家挨户的拜起年来，这时候，他们是最高兴的了，给长辈拜年，长辈会给他们压岁钱……
正月初二，青年夫妇赴丈母娘家拜年，未婚者到娘舅家拜年。
初三初四，走亲戚拜访。
正月初五，俗称“破五”。民俗中把赵公元帅及其部将招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官等，共称“五路财神”。俗传正月初五为五路财神相聚之日，因而平遥民间正月初五忌出门，以免阻挡财路。
正月初八，为祭星节，是日晚餐喝面茶，并要祭星。
正月初十，俗称“十不动”。俗传是日老鼠娶亲，为祈求老鼠来年嘴下留情，家家户户吃饺子以志同庆，并放三两个饺子于瓮旮旯，名曰盖老鼠窑洞。
正月十五，俗称天官生日，民间称“元宵节”，又叫上元日。为祈求天官赐福，各村各社都要张灯结彩祭祀三官｛天官、地官、水官｝，敲锣打鼓闹社火、舞龙灯、跑旱船、踩高跷、扭秧歌，喜庆气氛超过春节。许多村的好事者还要组织给新婚之家“送孩孩”活动，由一位儿女双全的男子，扮作送子娘娘的使者，竹筐中放着许多泥娃娃，锣鼓队打着“浑秧歌”鼓点，或吹奏“孟良打弓、将军令”等乐曲，挨门逐户送，每到一家都要唱几句祝福词，祝主家早生贵子，又讨得些喜酒、喜烟、喜钱，皆大欢喜。城里沿街各商号都要在铺面外屋檐下挂花灯，而且各有新意，竞相吸引游客观赏，也能提高字号知名度。城内和近郊各里坊的民间社火都要进城表演，各字号都要邀请他们在门前表演，赏喜烟、喜钱，图个吉利。晚餐家家户户吃元宵。
正月二十，俗称“小添仓”，又称“添仓日”。是日晚要烧烤一种白面包红糖馅的“布袋袋”，象征丰收，供拜仓神，以求五谷丰登，粮食满仓。
正月二十五：俗称“老添仓”。
农历腊月二十三，是春节前的一个重要民间节日，人们称它为“祭灶节”。每到这个时候，人们按捺不住迎接新年的喜悦心情，停下手中各种活计，忙忙碌碌地例行年前的祭灶送神活动。
河南腊月二十三祭灶的习俗，伴有一则凄凉的民间传说。古代的时候，一对老夫妇仅有一子，两人视儿子如掌上明珠，十分疼爱。但因家中贫困，无以糊口，只得忍痛让儿子到煤矿去挖煤。
儿子久去不归，老人格外想念。这天，老太婆嘱老汉到煤矿看看。路上，老汉遇到一个光脚片的同路人，两人越走越熟，相处十分融洽。闲谈之中，老汉得知光脚片是受阎王指使，来矿上收回一百名矿工。老汉心急如焚，乞求光脚片留下自己的儿子。光脚片慷慨应允，嘱他不要告诉别人。
见了儿子，老汉佯装害病，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了事故，老汉赶忙把儿子领回家里。
转眼三年过去了，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年的风险，忍不住对老伴说了。谁知此话被灶君听走了，二十三晚上，灶君上天后，对玉帝讲了这件事。玉帝恼羞成怒，立即惩罚了光脚片，并收走了老汉的儿子。
为此，每到腊月二十三这天，人们敬灶君吃灶糖，希望他到天宫后，不要再搬弄人间是非。久而久之，人们都在腊月二十三祭灶。
每到腊月二十三这天，中原城乡噼噼叭叭燃放起新年的第一轮鞭炮。城镇居民忙于购买麻糖、火烧等祭灶食品。而在广大农村，祭灶的准备活动和隆重的祭灶仪式便在震耳欲聋的炮声中渐渐拉开了帷幕。
祭灶仪式多在晚上进行。祭灶时，祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡。也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“马”。
焚烧香表后，屋内香烟缭绕，充满神秘的色彩。男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后天执酒浇鸡头。若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。
祭灶仪式结束后，人们开始食用灶糖和火烧等祭灶食品，有的地方还要吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。
在河南，典型的祭灶食品要首推灶糖。灶糖，是一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖。祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶爷的嘴巴。传说灶爷是玉帝派往人间监督善恶之神，它有上通下达，联络天上人间感情，传递仙境与凡
间信息的职责。在它上天之时，人们供它灶糖，希望它吃过甜食，在玉帝面前多进好言。也有人说，祭灶用灶糖，并非粘灶爷的嘴，而是粘嘴馋好事、爱说闲话的灶君奶奶的嘴。
祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。人们挤拥不动，争买祭灶火烧。农村大多是自己动手，发面、炕制，一家人热热闹闹，很有过小年的味道。
在河南，人们把祭灶节看作仅次于中秋的团圆节。凡在外地工作、经商、上学的人，都争取在腊月二十三之前赶回家里。能吃到家里做的祭灶火烧，便会得到灶神的保护，来年家人就能平安无事。
开封过年
开封民间称春节为“过年”。但是，过年并非单指阴历正月初一，还包括年头、年尾，从旧岁的十二月初八至新年正月初五均是年日。旧时，开封流传有句俗语说：“腊八、祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮。”所以，一到“腊八”，开封城乡便有“年味儿”了。
二十三、祭灶官。十二月二十三日为我国民间祭灶节，人们为了让灶王向天上玉皇大帝多说好话，家家都要摆上灶王爷的牌位，有的在牌位两边对子上写着“上天言好事，下界送吉祥”。意为灶王爷饯行。
祭灶过后，家家都忙于置买年货，打扫房子迎接新年，尤其是烟、酒、鱼、肉和走亲戚用的礼品更不能少。置办年货一直忙到腊月三十。于今开封仍流传有一首过春节的民谣：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，打豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀只鸡；二十八，杀只鸭；二十九，去打酒；年三十儿，贴门旗儿。”
大年三十儿惯称除夕，家家户户都要贴春联。以往这一天，开封还有诸多旧俗。如“文官封印”、“武官封操”、“商业封门”、“说书封板”、“讨饭的封棍”等，诸如此类。而民间最重要的活动除夕之夜的祭祖和守岁。现在除夕，开封人仍沿袭以往许多好的习俗。除夕之夜虽然不再“祭祖”了。但有的互拜亲友，看电视，猜迷语，直至深夜，有的全家人团聚一堂，互相勉励，总结一年来收获，制定新的一年工作和学习计划。“守岁”在新时代赋予了新的内容。当午夜的钟声响过，人们争放第一挂鞭炮，这又意味着开封人开启未来的决心和干劲。
正月初一，家家即早起床，更换新衣，洗涮完毕，首先燃放鞭炮，拜祝先祖遗像。接着，晚辈向长辈拜年，长辈要给晚辈“压岁钱”。全家人吃过年饺子，随后开始到亲友家拜年。旧时拜年一般多由家长带领，先拜长辈近族、邻友，以后再去远处各家。各家为接等贺年客人，家里常备烟、茶、瓜子、花生、糖果等。按开封“早拜年，晚拜寿”的习惯，初一午后，拜年活动即告结束。
正月初二是闺女回娘家的日子。旧时初二，开封城关四乡，鞭炮声、鸣笛声、哨子声响成一片，骡马大车往来穿梭，络绎不绝。
正月初三为祭坟、祭宗祖的日期，因旧皇历中说这一天“诸事不宜”，初三开封忌走亲戚。初五为破五节，民间认为初五是年后第一个不吉日，亲友之间亦忌相互串访。除此两日之外，节日期间，开封民间走亲串友，几无闲日。
林州民间的春节
林州民间将春节称为过年，但过年并非专指正月初一，而是包括年头和年尾。一进入腊月便有“年味儿”了。
腊月初八这天的早餐，民间要吃“腊八粥”。粥用小米、柿块熬制而成，味道甜香，俗称“柿疙瘩白汤”。农妇均要在太阳未出前将粥做好，扳上南墙一谷堆儿，口曰：“腊八粥早些做，扳上南墙一谷堆儿，小鸹不蹬俺家谷”。吃“腊八粥”据文献记载，林州是从宋朝开始的。原来的意思是人们用一年的收获祭祀祖先、祭祀众神并庆祝丰收。后来，由于林州灾害频繁，逐渐演变为吃“腊八粥”，预祝来年粱谷丰登。目前林州民间尚有“吃了腊八粥，来年好收田”的俗语。
二十三，打发老灶爷上天。人们为了让灶王向玉帝为民请命，好话多说，就在灶王牌位两边的对子上写道：“上天言好事，下界降吉祥”。为了防止灶王汇报假情况，就用芝麻糖当供果，粘住灶王的嘴。
二十四扫房子。民间传说灶王为天帝督使，负责察看家人功过，凡是有过者，要在墙上划道记号，到年终腊月二十三上天汇报，禄一五更接天旨后带天兵回民间按墙上记号进行惩罚。人们为了消除隐患，待打发灶王爷上天后的第二天，立即动手打扫房子，这就形成了“二十四扫房子”的习俗。
二十五磨豆腐。是日，人们将浸泡的黄豆磨碎，揉沫过箩去渣，煮沸点浆成块，捞入筛子积压而成。事后均将豆腐切小块放入加盐的清水里保存，供春节期间食用。
二十六去割肉。是日，集市上肉架林立，村上支大锅宰杀猪羊，割肉者，量家财而行，富者备至正月十五；贫者备至正月初五左右。
二十七蒸着吃。是贫家富家都要办的一件事，也是过年的特征之一。每家都要根据人口大小，客人多少，要蒸够吃到正月十五，至少也要吃到“破五”的数量。
二十贴刮。1949年以前，林州民间大都请人写对联，有个别农家利用家花来表示自己的心愿，除此之外，六上还要贴门神。门神像多为秦琼、敬德、大刀关公、五子登科等，大都是刻板印的。贴对子讲究“穷签（横联），富对子”，即横楣纸要小，对子纸要肥。1980年以后，农村又兴起了贴双对联，即除在门框上贴一幅外，另在门垛墙上再贴一幅巨联。还有用菱形纸写上一斗方子，上写“福”字，下竖写一条“出门见喜”，或“迎喜接福”，或“欢度春节”之类，贴在门口或迎壁墙上。庭树上贴有“满院春色”，石磨上贴有“白虎大吉”，石碾上贴“青龙大吉”，车上贴“日行千里”，牲口槽目贴“六畜兴旺”，粮食屯上贴“米麦满仓”，桌子上贴“日进斗金”，衣柜上贴“衣服满箱”，床头上贴“身体平安”。与此同时，各种神牌写刷一新，除厨房用绿色纸（意在免火灾）写外，其余均用红纸写成。里里外外一派红光吉祥。
二十九撒蜡走。是日晚上，以相邻近的大村庄为首，组成数十人提灯笼、敲大鼓、拍大铙、捧香卷，到各村寺庙神位前，点燃蜡烛，焚烧香箔，意在祭神驱邪送福音。村上的人们集中在圣地，等候着送福音的队伍到来。一村送，另村接，四野灯火辉煌。1950年后，此俗消失，改为二十九去打酒。
三十捏仁、出锅。捏仁即捏扁食，出锅即用油炸食品。这两项是腊月三十这天最紧张而繁重的活儿。是日，从早开始，家中所有的女子一起动手，盘馅的盘馅，和面的和面，待盘好馅和好面后，就围在炕边捏扁食。婆媳小姑边捏边逗，十分快乐。所包的扁食要足够三十晚上和初一早起食用。一直忙到下午5点左右。扁食包好后，要先煮一锅，捞到小盘内，每个盘子两个，由主妇在家烧香点纸祷告列祖列宗：“有话您先知，有饭您先吃，保佑一家平安，人旺财发。”另由家中男人用条盘端着到坟上祭祖，每个坟头放一小盘，燃炮叩头。这些事办完后，开始油炸，凡是该过油的食物都要炸完，酥肉、丸子、刀头（上供用的猪肋条），菜类食品统统下锅炸，但头一锅都要先拿一点，填入灶膛里，让灶王初一五更回来吃。当然，如果农历腊月小，这一天的活动就放在二十九了。
硬币扁食。这是林县民间盛行的习俗。在三十包扁食时，将数枚硬币分别包入扁食里，初一早饭，谁吃到硬币扁食谁在这一年就有福，给全家老少带来极大的乐趣。人们都争先恐后地早起，尤其小孩为了吃住钱，破例地多吃扁食，乐得全家哈哈大笑。
送灯。三十傍晚，县南乡村各家各户要将用纸扎成的灯笼，接上立柱，送于坟上，长夜照明，以让先祖随人过年。此灯于初一早上收回。
拦门棍。三十晚上，人们习惯在大门里门槛跟放一根桃木棍，没有桃木的用其它棍，以防“野鬼”进家。
熬年。又叫“守岁”。民间传说三十夜晚，只要有恒心，一定会等到老天爷的闺女打开南天门向人间赐福的时候，如果早睡就没有福了。人们怀着美好的愿望，每年腊月三十夜，全家一起聊天不休，趁此享受天伦这乐。主妇也要摆好香案供上祭品，通夜秉烛，上香5遍。是夜禁大声喧哗，以免惊动神灵；禁开箱柜，以免跑财；禁照镜子，拿木梳，以免见“鬼”；禁见刀剪，以免破家；禁扫地，以免金银外流；禁倒尿盆，以免污秽神灵。三十晚上要丢剩饭，叫隔年饭。初一早起也要丢剩饭，以兆吉庆有余。1980年以后，熬年增加了新的内容，很多有条件的人家聚集在电视机旁，观看精彩的电视节目，将近子时，各家的青年右手掂着炮，左手拿着火，右脚跨门外，左脚踩门里，眼观电视屏，摆开抢点头响炮的架式。电视屏上子时一到，随着悠扬的钟声，千家万户的鞭炮声齐鸣，起火、烟花、两响等各种彩炮将天空点缀得五光十色，眼花缭乱。
初一磕头。人们天不明吃罢扁食后，晚辈先给家中长辈磕头，然后结伙去别家（一般是本族）磕头拜年。家里除留一位德高望重的老人受头外，其余都到左邻右舍，甚至三里五村向亲族新友拜年。若晚辈是小孩，或新婚媳妇，长辈要给几个压岁钱。
走亲戚。走亲戚的次序是：外甥走姥姥家，闺女携婿走娘家，然后是去姑、姨、姐家。除特殊情况外，都要回拜。民间有“初一初二娥媚月，初三初四好拜节”之说。
中秋佳节为每年的农历八月十五。此时因是一年秋季的中期，所以称为中秋。也因为在中国农历里，每季分为孟、仲、季三部分，因此中秋也被叫做仲秋。这一天，月亮比平日的满月看起来要更加圆亮，所以“夕月”、“八月节”也是中秋的别称。中秋节有其悠久的历史，和很多传统节日一样，中秋节也是源于祭祀。古时帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制。这在《周礼》一书中已有提及。后来文人学者、贵族也私下效仿，对月祭拜，寄托情怀，这种习俗流传至民间，渐渐成为了一项传统活动。发展至唐代，因祭月的风俗更为人们所重视，最终成为固定的节日。到宋时，中秋节已十分盛行。在北宋京师，到了中秋之夜，满城人家，不论贫富老小，都要更衣焚香拜月，述说心愿祈求月神的保佑。南宋时，人们互相赠送月饼，取团圆之义。有些地方还会舞草龙、砌宝塔等。到了明清，中秋节已与元旦齐名，成了重要的节日之一。烧斗香、树中秋、点宝塔、放天灯、走月亮、舞火龙，将节日点缀得丰富多彩。
关于中秋，还有很多传说，如吴刚伐桂、后羿射日、嫦娥奔月、玉兔捣药、无盐拜月等，这些美好的传说流传很广，为节日增添了无限浪漫的色彩。今天，人们仍愿意设宴赏月，合家团圆。把酒问月之时，祈求美好的生活。
重阳节的习俗
农历九月初九重阳节，又称重九节、老人节。重阳的说法起源于春秋战国时期。屈原在《楚词・远游》中曾写道：“集重阳入帝宫兮，造句始而观清都。”按照阴阳五行说，奇数为阳，偶数为阴。九是奇数，属阳，二阳相重，故称重阳。而老人节一说，则是因为九为阳数之极，有长久长寿的含义。
与重阳节相关的习俗有很多，如登高、赏菊、喝酒、吃重阳糕、重阳米果、插茱萸等。其中登高一说，始于民间传说：在东汉时，汝河出了个瘟魔，相邻一带的百姓天天有人丧命，苦不堪言。有个叫恒景的青年人，拜下一位法力无边的仙长，从此刻苦学艺。这一天，仙长对恒景说：“明天是九月初九，瘟魔又会来作恶，你已经学成，该回去为民除害了。”他送给恒景一包茱萸叶，一盅酒，并且密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤回家。第二天，恒景按仙长的叮嘱把乡亲们领到了一座高山上，给他们分发了茱萸叶和酒。中午时，瘟魔冲出汝河，刚到山下，就闻到了茱萸和酒的味道，立刻体力不支。恒景见状，手持降妖宝剑冲出，很快就把瘟魔刺死了。从此，九月初九登高的习俗就保留了下来。
习俗一、晒鱼干
小雪时台湾中南部海边的渔民们会开始晒鱼干、储存乾粮。乌鱼群会在小雪前后来到台湾海峡，另外还有旗鱼、沙鱼等。台湾俗谚：十月豆，肥到不见头，是指在嘉义县布袋一带，到了农历十月可以捕到“豆仔鱼”。
说到晒鱼干，一般要选大鱼，因为小鱼一晒没多少肉，买回鱼后，把鱼去鳞，若鱼身较大，应在脊背骨下及另一边的肉厚处，分别开片，使卤水易于渗透，然后将鱼身剖腹，去掉内脏。将鱼清理干净后，一般不拿水清洗，那样鱼容易坏，如果想洗，洗后必须把水沥干、擦干。
然后将盐、花椒、大料、陈皮、小茴香放入锅中炒至微黄，均匀抹在鱼的内外两侧，调料多少依自己口味而定，抹完后，便可以将其平放在一个相对较大的容器里面，在阴凉处进行晾置。四到五天后，将容器内的鱼上下翻个，以便调料均匀吸收。如此再过四五天，便可将鱼挂在阴凉通风处，想让鱼干到什么程度都行。一般两三个月后便可取下来，剁成段，用保鲜膜包起来放入冰箱。
习俗二、吃刨汤
小雪前后，土家族群众又开始了一年一度的“杀年猪，迎新年”民俗活动，给寒冷的冬天增添了热烈的气氛。吃“刨汤”，是土家族的风俗习惯;在“杀年猪，迎新年”民俗活动中，用热气尚存的上等新鲜猪肉，精心烹饪而成的美食称为“刨汤”。
土家人所说的“泡汤肉”，指的是刚刚宰杀的猪，经过开水退掉了毛，虽说已经是死猪了，但是，人们要乘着猪肉还没有完全冷却，也就是还没变成僵硬的肉块前，还是热呼呼，软绵绵的劲儿，即烹制做成各种美味的鲜肉大餐，就叫“刨汤肉”。也有人说这叫“吃活肉”或者“吃活食”，也许，这也是土着民族那种喜欢捕获鲜活猎物的天性吧。
这刨汤，是宰年猪时用猪内杂，如肺、水油及部分肥肉、脑髓等剁细后拌以糯米饭、猪血及少量辣蓼、花椒等香料调成酱状，加上适量的盐粉，再灌进洗净的小肠，然后放入锅中煮制而成。刨汤里再添些生猪血、猪骨头、肥肉、瘦肉、萝卜、白菜之类，用山泉水合锅而煮，做成刨汤火锅。三分猪血七分水，待到火锅水沸时，刨汤那鲜美香浓致极的真味就出来了。
习俗三、腌制腊肉
民间有：“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。小雪后气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候。小雪节气后，一些农家开始动手做香肠、腊肉，等到春节时正好享受美食。杭州人往往会趁着这个节气开始腌制酱鸭、腊肉。
为什么大家都喜欢在小雪这个节气开始腌腊肉、酱东西呢?专家解释，如果天气热，腊肉、酱货很容易变坏发臭。小雪过后，气温基本就呈直线向下的状态，不太会反弹等。当年，这些东西做好后，刚好就到了快过年的时候，可以拿出来当做年货，慢慢地便成了风俗。
加工制作腊肉的传统习惯不仅久远，而且普遍。每逢冬腊月，即“小雪”至“立春”前，家家户户杀猪宰羊，除留够过年用的鲜肉外，其余乘鲜用食盐，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，腌入缸中。
七～十五天后，用棕叶绳索串挂起来，滴干水，进行加工制作。选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤，然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。或挂于烧柴火的灶头顶上，或吊于烧柴火的烤火炉上空，利用烟火慢慢熏干。
西部地区林茂草丰，几乎家家都烧柴草做饭或取暖，是熏制腊肉的有利条件。即使城里人，虽不杀猪宰羊，但每到冬腊月，也要在那市场上挑那上好的白条肉，或肥或瘦，买上一些，回家如法腌制，熏上几块腊肉，品品腊味。如自家不烧柴火，便托乡下亲友熏上几块。
习俗四、品尝糍粑
在南方某些地方，还有农历十月吃糍粑的习俗。古时，糍粑是南方地区传统的节日祭品，最早是农民用来祭牛神的供品。有俗语“十月朝，糍粑禄禄烧”，就是指的祭祀事件。
林州民间将春节称为过年，但过年并非专指正月初一，而是包括年头和年尾。一进入腊月便有"年味儿"了。
腊月初八这天的早餐，民间要吃"腊八粥"。粥用小米、柿块熬制而成，味道甜香，俗称"柿疙瘩白汤"。农妇均要在太阳未出前将粥做好，扳上南墙一谷堆儿，口曰："腊八粥早些做，扳上南墙一谷堆儿，小鸹不蹬俺家谷"。吃"腊八粥"据文献记载，林州是从宋朝开始的。原来的意思是人们用一年的收获祭祀祖先、祭祀众神并庆祝丰收。后来，由于林州灾害频繁，逐渐演变为吃"腊八粥"，预祝来年粱谷丰登。目前林州民间尚有"吃了腊八粥，来年好收田"的俗语。
二十三，打发老灶爷上天。人们为了让灶王向玉帝为民请命，好话多说，就在灶王牌位两边的对子上写道："上天言好事，下界降吉祥"。为了防止灶王汇报假情况，就用芝麻糖当供果，粘住灶王的嘴。
二十四扫房子。民间传说灶王为天帝督使，负责察看家人功过，凡是有过者，要在墙上划道记号，到年终腊月二十三上天汇报，禄一五更接天旨后带天兵回民间按墙上记号进行惩罚。人们为了消除隐患，待打发灶王爷上天后的第二天，立即动手打扫房子，这就形成了"二十四扫房子"的习俗。
二十五磨豆腐。是日，人们将浸泡的黄豆磨碎，揉沫过箩去渣，煮沸点浆成块，捞入筛子积压而成。事后均将豆腐切小块放入加盐的清水里保存，供春节期间食用。
二十六去割肉。是日，集市上肉架林立，村上支大锅宰杀猪羊，割肉者，量家财而行，富者备至正月十五；贫者备至正月初五左右。
二十七蒸着吃。是贫家富家都要办的一件事，也是过年的特征之一。每家都要根据人口大小，客人多少，要蒸够吃到正月十五，至少也要吃到"破五"的数量。
二十贴刮。1949年以前，林州民间大都请人写对联，有个别农家利用家花来表示自己的心愿，除此之外，六上还要贴门神。门神像多为秦琼、敬德、大刀关公、五子登科等，大都是刻板印的。贴对子讲究"穷签（横联），富对子"，即横楣纸要小，对子纸要肥。1980年以后，农村又兴起了贴双对联，即除在门框上贴一幅外，另在门垛墙上再贴一幅巨联。还有用菱形纸写上一斗方子，上写"福"字，下竖写一条"出门见喜"，或"迎喜接福"，或"欢度春节"之类，贴在门口或迎壁墙上。庭树上贴有"满院春色"，石磨上贴有"白虎大吉"，石碾上贴"青龙大吉"，车上贴"日行千里"，牲口槽目贴"六畜兴旺"，粮食屯上贴"米麦满仓"，桌子上贴"日进斗金"，衣柜上贴"衣服满箱"，床头上贴"身体平安"。与此同时，各种神牌写刷一新，除厨房用绿色纸（意在免火灾）写外，其余均用红纸写成。里里外外一派红光吉祥。
二十九撒蜡走。是日晚上，以相邻近的大村庄为首，组成数十人提灯笼、敲大鼓、拍大铙、捧香卷，到各村寺庙神位前，点燃蜡烛，焚烧香箔，意在祭神驱邪送福音。村上的人们集中在圣地，等候着送福音的队伍到来。一村送，另村接，四野灯火辉煌。1950年后，此俗消失，改为二十九去打酒。
1、南北小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但推测应为我国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业的原因。
2、由于中国北方在更长时间里是国家政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五，当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗，他们多还是在腊月二十三过小年。
3、从目前的情况来看，腊月二十三过小年的主要是中国的东北和华北地区，而腊月二十四过小年的地区则要多一些。
（来源：文章屋网 ）
小年夜是不是除夕小年夜在各地有不同的概念和日期，北方是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区是除夕前一天，西南和北方部分少数民族地区是除夕，南京地区是正月十五，云南部分地区是正月十六。
人们称为"小年"，意味着一年的结束。但在有些地方(如上海)，人们习惯上把除夕前一天称为小年夜。
小年的由来一般来讲，小年是相对于大年而言的。小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。小年是民间祭灶的日子，关于祭灶，还有一个传说有关，由于每家每户都有一个炉灶，玉皇大帝在每家都派驻一位灶神来监督考察这一年的所作所为，到了小年这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一年的善恶，让玉皇大帝赏罚，所以每家每户祭灶时要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话了。祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。有欢送灶神上天，就有接灶王下天的仪式。在大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。
农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
大年和小年的意义什么是大年
汉族过的春节，蒙古族叫"大年"，年前要宰杀好牛羊，制做新衣服，备好各种精美的食品。年三十晚上，全家围坐在摆满肉食、奶食、美酒的桌旁，桌上供一张写着祖宗名字的大纸，以示与祖先团聚在一起进餐、歌舞，谓之"守岁"。初一到初五，纷纷跨上骏马。带上哈达和美酒，逐次位向亲朋好友拜年。拜年者往往还要带上一小包茶叶同去，意思是"带喜回家"。
什么是小年
农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
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