摘要：民族院校是我国高等教育的重要组成部分,肩负着促进少数民族和民族地区经济社会发展的特殊历史使命,其功能随着党和国家工作重心的迁移不断做出调整:从培养少数民族干部和专业技术人才为主到培养跨文化人才和民族团结教育人才;从以"民族学"为核心的学科群到强调地域性和本土化学科建设;从坚持为少数民族和民族地区服务到强调供给平衡的区域性文化服务。为此,在厘清民族院校的历史使命、指出目前面临的机遇与挑战的同时,有必要在新时代背景下探求民族院校的发展与定位,实现少数民族与民族地区政治、经济、文化的可持续发展。